Hotel California, un insuperable éxito, que se volvió contra sus creadores

Su letra puede ser sencilla, no contar algún hecho significativo, historia verídica o, incluso, trascendente, sin embargo, sus acordes han conseguido hacer historia, han encumbrado a sus creadores y hasta han logrado cambiar sus vidas para bien o para mal; sí, hablamos de algunas poderosas melodías.

Esas que casi todo mundo reconoce, recuerda y hasta tararea; esas que provocan pasiones, que remiten a imágenes, particularmente cuando han servido para acompañar a alguna trama cinematográfica; esas que, en un concierto, son tan obligadas, evocando grandes emociones.

No obstante, atrás de todas las cualidades que pudiéramos expresar, en muchas ocasiones, en esas piezas se cierne una historia de desavenencias, que, además de llevar a la gloria a sus intérpretes, también, los llevaron a la derrota y, casi, al olvido; y el siguiente es un ejemplo de ello.

El hotel de la discordia

Uno de los temas musicales más populares del rock es el de Hotel California, pieza cumbre de la banda estadounidense The Eagles, y por ello, ésta es reconocida también como one-hit wonder o grupo de un solo éxito, ya que la canción, incluida en el álbum de título homónimo, en 1976, fue lanzada como sencillo poco tiempo después, convirtiéndose en número uno en las listas de éxitos de Billboard Hot 100.

Fue tal la atención mediática que acaparó la melodía, que las interpretaciones y críticas en torno a su estructura y letra comenzaron a suscitarse, incluso, consiguiendo que el mismo grupo de country rock y hard rock diera su opinión oficial acerca de ella, como “… una descripción de la vida de alta sociedad en Los Ángeles”, mientras que Don Henley, el guitarrista de la banda, explicaría contundentemente que trata sobre “un viaje de la inocencia a la experiencia”.

La autoría musical de Hotel California se debe al guitarrista Don Felder, en tanto que la letra corresponde a Henley y al vocalista y compositor Glenn Frey; y aunque fue el primer sencillo en llegar a lo alto de las listas de ventas en la Unión Americana, con un millón de discos en sólo tres meses, y el álbum obtuvo un Grammy al mejor disco del año en 1978, y en 2013, la revista The Rolling Stone le confirió el cuadragésimo noveno lugar en la lista de las mejores 500 canciones de todos los tiempos, todo ello no fue suficiente para amalgamar las relaciones entre los miembros del grupo, pues sucedió todo lo contrario.

¿Qué pasó?

Pese a que la disolución oficial de The Eagles se tiene registrada en 2016, con el fallecimiento de Glenn Frey, lo cierto es que él mismo reconoció, en 1992, ante el diario británico The Independent, que Hotel California había sido la causa de la separación del grupo.

Y es que, luego de esa pieza, con uno de los mejores solos de guitarra, conseguido por Felder y por Joe Walsh; con una duración desafiante de seis minutos y medio (cuando las melodías tocadas por las radiodifusoras de los años 70 debían tener entre tres y tres minutos y medio máximos); con una enigmática letra, que para muchos resultó una historia misteriosa; y con un título inconfundible casi para cualquier habitante del planeta, sobre todo, para quienes hablamos español, era casi obvio que todo mundo esperaba otro hit similar o hasta mejor.

Eran demasiadas las expectativas que había sobre la siguiente producción que, según Frey, el grupo comenzó a sentir una gran presión para volver al estudio de grabación, y un miedo de no poder con el reto de superar lo conseguido.

La dinámica cambió para los músicos, pues se había instalado entre ellos la desconfianza. Cabe decir que, antes de 1976, The Eagles había hecho una entrega puntual de un álbum anual, pero ahora no era así; tuvieron que pasar tres años para que lanzara The long run, del que destacó el sencillo Heartache tonight, como número uno, en Billboard Hot.

A la disolución de la banda, que ya parecía inevitable, también contribuyó una rencilla entre sus miembros en medio de un concierto en julio de 1980, cuando ya las fricciones eran evidentes, por lo que, incluso, la última grabación que hicieron, bajo el título The Eagles live, para la Warner Bros., fue trabajada por separado. Con todo ello, tiempo después, Don Henley, Glenn Frey y Joe Walsh iniciaron su carrera en solitario.

Sea como haya sido, verdad o mito, el caso es que Hotel California llegó para quedarse y volverse el himno de una generación, que, sin duda, al escucharla, revive episodios de su vida ocurridos en esa época, por eso, no vacila en emocionarse con sólo oír las primeras notas…

A pesar de que la portada del álbum Hotel California retrató al Hotel Beverly Hills de Los Ángeles, varios hoteles han reclamado haber servido de inspiración para la imagen. Uno de ellos es el Hotel California, que se encuentra en Todos Santos, Baja California Sur, que tiene un gran parecido con el de la foto; no obstante, Henley ha declarado que nunca ha estado ahí, desmintiendo la versión de que el lugar le sirvió para su creación.

Otro rumor alrededor de la temática que aborda la melodía es que refiere la adicción a la heroína e, incluso, al culto satánico, y es que, en cierta ocasión, Don Henley explicó a un medio, que “… era nuestra interpretación de la buena vida en Los Ángeles, lo cual no excluye ni a la heroína ni a Satán”.