Protegiendo los datos del paciente en la era digital

Los datos médicos, que incluyen información altamente sensible, como diagnósticos y tratamientos, se han convertido en un objetivo atractivo para cibercriminales

El avance tecnológico en el sector salud está cambiando la forma en que los médicos diagnostican y tratan a sus pacientes. Dispositivos conectados, plataformas de telemedicina y sistemas de almacenamiento digital permiten una atención más eficiente, precisa y accesible. Los historiales médicos electrónicos facilitan el acceso a información crítica, mientras que tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial (IA) y el internet de las cosas médicas (IoMT), mejoran la personalización de los tratamientos.

Sin embargo, junto a estos beneficios, se gestan serios riesgos de seguridad digital, que no pueden ser ignorados. La creciente interconexión de dispositivos y el manejo masivo de datos sensibles han convertido a los sistemas de salud en un blanco atractivo para los ciberataques. Desde el robo de información confidencial de los pacientes hasta la manipulación de dispositivos médicos, las brechas de seguridad pueden tener consecuencias devastadoras.

Por ello, es necesario que las organizaciones consideren la puesta en marcha de estrategias que refuercen la ciberseguridad, implementando acciones de prevención y respuesta para proteger tanto la integridad de los datos como la seguridad de los pacientes.

Riesgos latentes en la era de la salud digital

El sector salud es uno de los más vulnerables a los ciberataques. El volumen y la sensibilidad de los datos que maneja lo convierten en un objetivo atractivo para los hackers, quienes buscan explotar fallos en la infraestructura tecnológica, para acceder a información valiosa. Los ataques de ransomware, que pueden paralizar hospitales enteros, el robo de datos médicos o la manipulación de dispositivos conectados representan sólo algunos de los principales riesgos.

Uno de los ejemplos más alarmantes es el potencial hackeo de dispositivos médicos conectados, como marcapasos o bombas de insulina, que podría poner en riesgo directo la vida del paciente. La FDA en Estados Unidos ha alertado sobre vulnerabilidades en algunos de estos dispositivos, que podrían ser explotadas por cibercriminales. Además, los historiales médicos electrónicos, si bien, proporcionan acceso rápido a información crítica, también, se encuentran en la mira de los atacantes, ya que contienen detalles altamente sensibles, que pueden ser utilizados para robo de identidad o fraudes.

Otro riesgo es la creciente dependencia de la telemedicina. Si bien, es una herramienta invaluable que permite el acceso a atención médica en zonas remotas o para pacientes con movilidad limitada, la seguridad de las plataformas utilizadas es fundamental. La transmisión de datos médicos sin la encriptación adecuada puede dar lugar a la filtración de información sensible.

Es importante señalar que las consecuencias de una brecha de seguridad pueden ser devastadoras, tanto para la reputación de las instituciones de salud como para la privacidad y el bienestar de los pacientes.

Tecnologías que transforman la salud y sus riesgos asociados

Registros electrónicos de salud: Centralizan la información médica de los pacientes, facilitando el acceso a los profesionales de la salud. Sin embargo, pueden ser vulnerables a ataques cibernéticos que expongan datos confidenciales.

Internet de las cosas (IoT) en la salud: Dispositivos médicos conectados, como bombas de insulina, marcapasos y monitores remotos, ofrecen una atención más personalizada. No obstante, estos pueden ser puntos de entrada para hackers que busquen manipular equipos médicos o robar datos.

Inteligencia artificial (IA) en el diagnóstico: La IA puede ayudar a los médicos a realizar diagnósticos más precisos y rápidos. Sin embargo, los algoritmos de IA pueden ser manipulados o envenenados con datos falsos, lo que podría llevar a errores de diagnóstico con consecuencias graves.

Telemedicina: Ha expandido el acceso a la atención médica, pero las videoconferencias y las plataformas de teleconsulta pueden ser vulnerables a interceptaciones y escuchas ilegales.

Mejores prácticas para mitigar riesgos

Dado que las amenazas a la ciberseguridad son una realidad en el sector médico, es necesario que tanto los médicos como las instituciones de salud adopten una postura proactiva para proteger la información y los sistemas. Pensando en esto, hemos reunido algunas de las mejores prácticas que pueden seguirse para tal objetivo.

Cifrado de datos: Tanto en tránsito como en reposo, la información de los pacientes debe ser cifrada, para prevenir que sea legible en caso de acceso no autorizado.

Autenticación multifactor (MFA): Las credenciales robadas son una puerta de entrada común para los atacantes. Implementar MFA añade una capa adicional de protección, asegurando que sólo personal autorizado tenga acceso a sistemas críticos.

Actualizaciones y parches de software: Los sistemas hospitalarios y los dispositivos médicos deben estar actualizados regularmente. Los parches de seguridad corrigen vulnerabilidades conocidas que los atacantes podrían aprovechar.

Capacitación en ciberseguridad: El personal médico y administrativo debe recibir formación periódica en ciberseguridad. Los errores humanos, como hacer clic en enlaces de phishing, son una de las principales causas de violaciones de seguridad.

Evaluación continua de riesgos: Los hospitales y clínicas deben realizar auditorías regulares de sus sistemas, para identificar posibles vulnerabilidades y asegurarse de que las medidas de seguridad estén actualizadas.

Planes de respuesta a incidentes: Las instituciones de salud deben tener acciones detalladas para responder a las ciberamenazas.

Es innegable que la tecnología ha traído consigo una notable mejora en la calidad de los servicios de salud, pero, también, nuevos desafíos en términos de ciberseguridad de la información digital. De allí la necesidad de que el sector médico asuma su responsabilidad en la protección de los datos de los pacientes, adoptando medidas que refuercen la seguridad de los sistemas y dispositivos conectados. Adoptar medidas de seguridad robustas y promover una cultura de ciberseguridad permitirá a las instituciones aprovechar los beneficios de la tecnología digital sin comprometer la privacidad y la seguridad de los datos.

Por otro lado, todos los involucrados deben trabajar en conjunto para garantizar que, en este mundo digital, la privacidad y la seguridad nunca se vean comprometidas. Esto no es sólo una cuestión técnica, sino una necesidad para la protección y bienestar del paciente.